Objev Ameriky Kryštofem Kolumbem v roce 1492 je jedním z nejdůležitějších momentů evropské historie. Téměř o tři století později se v severní části nového kontinentu, kterou osídlili především Angličané, zrodil stát, který zásadně ovlivnil svět – Spojené státy americké. Raná anglická kolonizace je pro americké dějiny klíčová, protože právě v této době se formovaly charakteristické rysy budoucího amerického národa. Mezi ně patřilo přesvědčení o svém výjimečném poslání, důraz na nezávislost a podnikavost, ale také silné náboženské přesvědčení a tendence k nedůvěře vůči jiným kulturám. Tyto rysy jsou v americké společnosti patrné dodnes.