Tento deník, sepsaný čínskou císařovnou a doplněný poznámkami jejího vrchního eunucha Li Lien-jinga, přináší životní příběh proslulé panovnice z konce 19. století. Zatímco je známá jako nemilosrdná a lstivá vládkyně, holandský autor Fabricius se snaží proniknout hlouběji do jejího nitra. S pochopením vykresluje její osamělost, touhu po lásce a marnivost, kterou jí přinášelo vysoké postavení. Kniha tak sugestivně vypráví o ženě, která mohla své pravé myšlenky svěřit pouze stránkám deníku, obklopená nepřáteli a dvořany. Autor čerpal z rozsáhlého materiálu, který získal během svých cest po Číně, a vytvořil tak poutavý a neobvyklý román.