Rosita de Rodriganda

První díl cyklu Tajemství starého rodu začíná ve Španělsku, kam přijíždí německý lékař Karel Sternau na pozvání hraběnky Rosity de Rodrigandy. Ta se obává, že lékaři ošetřující jejího otce, Emanuela de Rodrigandu, se ve skutečnosti snaží o jeho smrt. Karel Sternau si získá důvěru hraběte a začne ho léčit z močových kamenů a slepoty. To se nelíbí původním lékařům, zejména notáři Casparu Cortejovi a Alfonzu, který se po letech vrátil z Mexika s úmyslem zdědit hraběho majetek. Plánují zaviněnou smrt hraběte během operace. Karel Sternau odhaluje jejich spiknutí, ale jeho protivníci jsou mocní. Do děje vstupuje i pravý syn hraběte, který se vydává za francouzského diplomata Alfreda de Lautreville. Jeho stopu k Cortejovi mu pomáhá odhalit náčelník horších lupičů. Cortejo, který před lety zinscenoval záměnu dětí, pozná pravého dědice a nechá ho unést s cílem odvézt ho na Borneo. Po úspěšném vyléčení je hrabě notářem otráven a upadá do šílenství. Cortejo poté zajistí jeho únos a pokus o vraždu skrze cikány, kteří ho mají shodit ze skály. Cikáni však tělo vymění a ukryjí šíleného hraběte, zatímco ze skály svedou nedávno pohřbeného pekaře. Karel Sternau podvod odhalí díky pokročilému rozkladu těla. Cortejo se nakonec uchýlí k lsti a uvězní Karla Sternaua, z kterého se mu s pomocí přátel podaří uprchnout. Když se vrací na zámek, zjistí, že i hraběnka byla otrávena a zešílela. Proto ji s pomocí mnicha a věrných služebníků unese a prchá přes hranice do německého Rheinswaldenu, do rodinného sídla Sternauových nedaleko Mainzu. Zde první díl končí.