Slavný román Johna Irvinga sleduje život a myšlenky fiktivního spisovatele T. S. Garpa. Garp vyrůstá pod vedením své nekonvenční matky Jenny Fieldsové, která se rozhodla mít dítě bez manžela, a stává se osobitou a svéráznou postavou. Po maturitě se s matkou přestěhuje do Vídně, kde se oba pokoušejí prosadit jako spisovatelé. Jenny napíše autobiografii *Sexuálně podezřelá*, která ji katapultuje na vrchol ženského hnutí, zatímco Garp píše povídku, aby si mohl vzít Helenou, která chce za manžela pouze spisovatele. Garp však není spisovatel s výrazným talentem a ve svých dílech, často přehnaných a emotivních, zpracovává osobní a stále bolestivější zážitky, které zhmotňují jeho obavy jako manžela a otce. Zlom nastane s jeho bulvárním románem *Svět podle Bensenhavera*, jehož nečekaný úspěch ho opět zastihne nepřipraveného. Irvingův groteskní román, plný komických momentů, se dotýká důležitých a současných témat, jako je individualita, sexualita, ženské hnutí, násilí a strach ze zla, neštěstí a smrti.