Súčasnosť má svoje korene v minulosti, a tá v predchádzajúcich obdobiach. Aby sme porozumeli dnešnej Ukrajine, musíme poznať jej históriu, najmä obdobie Sovietskeho zväzu a predovšetkým druhú svetovú vojnu. Táto vojna však nevznikla izolovane. Ukrajina bola po stáročia hranicou v pravom zmysle slova – územím stretávajúcich sa vplyvov, ohrozeným konfliktmi, ale zároveň priestorom pre inovácie a slobodu. Bola to oblasť, kde sa poriadok rozširoval do neznámych a neusporiadaných krajín. Hoci ukrajinská história nijako neospravedlňuje ruskú agresiu, pomáha nám pochopiť príčiny a dynamiku konfliktu, sily, ktoré v ňom pôsobia, a príbehy, ktorými si strany konfliktu vysvetľujú svet a svoju vlastnú identitu.