Kniha významného amerického politologa zkoumá, jak se mění svět po skončení studené války. Podle autora už dnes nehrají hlavní roli v mezinárodní politice národní státy nebo ideologie, ale spíše civilizace, které se odlišují svými náboženskými, právními a kulturními zvyklostmi. Budoucí konflikty se pravděpodobně budou odehrávat mezi těmito civilizacemi, a to především na místech, kde se kultury střetávají. Huntington upozorňuje na nebezpečí prohlubování těchto konfliktů a podrobně rozebírá jejich příčiny. Mezi ně patří posun ve světové mocenské rovnováze, vzestup asijských civilizací, návrat nezápadních společností k vlastním tradicím, populační růst a rostoucí vliv islámu a Číny.