Příběh se odehrává v předrevolučním období a pokračuje až do 30. let. Sleduje osudy chlapců z Kamence-Podolského, města ležícího nedaleko ukrajinských hranic, kteří se stávají svědky i aktivními účastníky revolučních bojů o sovětskou moc. Bolševický aktivista Sergušin pomáhá dětem dělníka Manžura, Starodomského a Maremucha uvědomit si důležitost třídního vědomí.