Darius Wynter, vévoda z Carlyne, si nevydobyl přízeň společnosti. Proslulý je svým rozpustilým životem a o smrti jeho první manželky se šíří pochybné zvěsti. Přesto, nebo možná právě proto, neodolatelně přitahuje lady Arabellu St. Claire, která se navzdory své pýše nedokáže vévodovi ubránit. Arabella, nezkušená v lásce, se díky své tvrdohlavosti a touze po poznání dostane do ošemetné situace, z níž jí jediným řešením zdá se manželství s vévodou. I když brzy pozná veškeré potěšení, které manželství nabízí, stín Dariusovy minulosti nad ní visí. Čeká ji nebezpečí, nebo se ukáže, že pověst nechvalně známého vévody je nezasloužená?