V tiché vesnici St. Mary Mead otřese vražda. Obětí je muž, který si nezískal sympatie nikoho, dokonce ani místního faráře. Podezření padá na široké spektrum lidí – na rodinu i obyvatele vesnice, neboť motivů k činu je víc než dost. Policisté, ačkoliv schopní, se v složitých vztazích vesničanů ztrácejí. Na místě činu se poprvé představuje slečna Jane Marplová, postava, kterou později proslavila Agatha Christie ve své knize z roku 1930. Zpočátku ji policie považuje za neškodnou a zvláštní starou dámu, ale slečna Marplová má hluboké znalosti místních poměrů a výjimečný vhled do lidské psychiky. I přes to ji čeká náročné vyšetřování, protože vrah je mimořádně inteligentní a pečlivě vše naplánoval. Slečna Marplová je však pozorná a neunikne jí žádný detail. S pomocí své bystrosti a schopnosti odhalovat skryté motivy nakonec policii poradí klíčový krok k dopadení pachatele.