Třetí díl ze série Škola noci se vrací do minulosti a odhaluje skryté okolnosti, které vedly k temnotě a krutosti mocné upíří čarodějky Neferet. Co ji přivedlo na scestí? Příběh se odehrává v Chicagu roku 1892, kde rodinu bankéře Barretta Wheilera zasáhne strašlivá rána – jeho žena zemře při porodu spolu s dítětem. Šestnáctiletá Emily je najednou sirotek a zároveň se musí postavit roli hospodyně v obrovském domě. Z dívky, která se zajímala o módu a zábavu, se přes noc stává žena s tíživými povinnostmi. Její otec se chová hrubě a Emily uvězní ve vlastním domě, kde ji každou noc sužují děsivé obavy, o kterých se nemůže nikomu svěřit. Proto začne Emily Wheilerová psát deník…