V této sbírce čtyř povídek E. T. A. Hoffmanna, byť jen malém výběru z jeho bohaté tvorby, naleznete podstatu vypravěčského umění, díky kterému si tento německý romantický spisovatel získává čtenáře už více než dvě storočí. Spojením fantazie, záhad a hororu s dávkou černého humoru a sugestivním stylem Hoffmann vytváří silnou atmosféru, která z knihy proniká do čtenáře a postupně ho zcela pohltí. Její ztělesněním je Sandmann – Písečný démon, postava známá z mnoha mýtů, pohádek a komiksů, a v Hoffmannově podání obzvláště děsivá, s níž kniha začíná.