V zapadlé, lesnaté oblasti západních Čech, kde na přelomu století žili lidé v souladu s tradicemi a starými pověrami, se odehrává příběh jedné rodiny. Osudy tří generací Routů, provazníků, se tu rozvíjejí jako pestrobarevná mozaika plná radosti i smutku, lásky i nenávisti, obětavosti i zrady, snových představ i bizarních situací. Tato rodinná sága, inspirovaná vzpomínkami autorova dědečka, je vyprávěna osobitým stylem, kde se snoubí fantazie lidových povídek s drsnou realitou doby, kterou otřásla první světová válka. Osud zavane členy rodiny až do vzdálených krajů – k indiánům na Divokém západě i k kozákům na východě. Ale největší tajemství se skrývá v rodné vesnici, kde mladí muži sní o dobrodružství za obzorem, v krajině střežené Královským hadem, předzvěstí zkázy.