Již název Zeyerovy knihy naznačuje, že se čtenář ponoří do světa dávno minulých dob, plného starých příběhů, postav a atmosféry. A to se i potvrzuje: Zeyer čerpal inspiraci ze starofrancouzského eposu dvanáctého století, ale také z nordických pohádek a křesťanských legend. Do svého díla promítl i prvky a postupy typické pro pohádky.