Kniha nabízí inteligentní a zábavnou cestu po Itálii, zemi, kterou Stendhal obzvláště miloval. Skládá se z drobných, deníkových záznamů, příběhů a vtipných postřehů, které Stendhal čerpal nejen ze svých vlastních zážitků, ale i z myšlenek a zkušeností druhých. Díky tomu vznikl dodnes živý a poutavý obraz italských měst – Neapole, Milána, Florencie a především Říma – včetně jejich architektury, umění, zvyků, života a rozmanité společnosti.