Tento špionážní román, napsaný francouzským spisovatelem a původním inženýrem, se odehrává ve Francii krátce po její okupaci za druhé světové války. Autor, známý svým úspěšným románem Most přes řeku Kwai, který proslavil i stejnojmenný film, zde líčí napínavý boj mezi dvěma nepřátelskými špionážními agenturami. V pozadí tohoto konfliktu se odehrává osobní drama špiona, který se snaží naplnit své hrdinské představy, přestože je ve skutečnosti slabý a nejistý.