John Rambo, veterán z Vietnamu, se po návratu domů nedokáže usadit a putuje po zemi. Jeho cesta ho zavede do města, kde se střetne s policejním šerifem Willem Teaslem, který se ho pokusí podřídit. Z počátečního sporu se rychle vyvine osobní spor, v němž oba muži usilují o zničení toho druhého. Příběh je prokládán vzpomínkami na Ramboho zkušenosti z války ve Vietnamu.