Je polovina jednadvacátého století a Kalifornie se proměnila v krajinu měst, která se stala téměř nepoznatelnou. Sluneční světlo je vzácností a technologie dosáhla neuvěřitelných možností. Společnost je hluboce rozdělena a život je silně centralizovaný, organizovaný a kontrolovaný. Dva protichůdné názory se střetávají v otázce, jak řešit agresivní chování – jeden prosazuje povinnou psychoterapii, zatímco druhý trvá na tradičním trestu.
Mary Choyová, hlavní vyšetřovatelka, se zabývá zdánlivě nesmyslnou vraždou osmi lidí. Vrah je známý téměř od začátku: slavný černošský básník, který podle všeho trpěl duševní poruchou a chladnokrevně zabil své mladé žáky. Mary se snaží ho co nejrychleji dopadnout a předat k léčbě, než ho dopadnou Selektoři, skupina občanské domobrany, která zločince mučí pomocí neurologických technologií. Její pátrání ji zavede do nebezpečného prostředí Hispaniole, kde se do záhadného případu mísí haitská kultura a vúdú.