Masaryk se při úvahách o českých dějinách a poslání českého národa vždy zaměřoval na specifickou situaci národa malého, kterým český národ bezesporu je. Proto považoval za důležité neustále zvažovat jeho postavení ve světě. V této knize, rozdělené do osmi kapitol, vysvětluje podstatu pojmu národ, sleduje jeho vývoj a zkoumá vztah národnosti k humanitě, svědomí a velikosti či malosti národa. Analyzuje možnosti, jak se malý národ může prosadit, poučení z historie a směřování do budoucna. Cílem je jasně definovat všechny složky tvořící národnost a ukázat tak nové cesty k pravému vlastenectví.