Román vypráví o mladé ženě s tělesným postižením, která přišla o svého snoubence za hrůzných okolností během první světové války. Touží odhalit pravdu o jeho smrti. Příběh se vrací do roku 1916, kdy bylo pět francouzských vojáků odsouzeno k trestu smrti za sebepoškozování. Jako výstraha byli tito muži ponecháni bez zbraní na bojišti, mezi zákopy obou stran, a ponecháni svému osudu. Oficiálně bylo oznámeno, že padli v boji. Devatenáctiletá dívka, jejíž snoubenec byl jedním z nich, se s jeho smrtí sice smířila, ale po vyslechnutí svědectví jednoho z vojáků se rozhodne pátrat po skutečnosti. S neústupnou vytrvalostí cestuje po Francii, sbírá střípky informací a svědectví. Její úsilí nakonec v lednu 1917 přinese kýžené výsledky a odhalí, co se skutečně stalo.