Pravidla vášně sledují osudy studentů Camdenské univerzity, školy navštěvované převážně dětmi z bohatých amerických rodin. Tito studenti žijí život oddělený od svých rodičů, kteří sice financují jejich studium, ale o jejich každodenním životě vědí jen málo. Jejich životy se odehrávají v neustálém kolotoči večírků a vztahů, ať už homosexuálních, heterosexuálních, nebo zdánlivě běžných. Žádný z těchto vztahů však není obyčejný a končí nečekaně. Kniha je antibanálním pohledem na prázdnotu, která se skrývá v prostředí plném lidí, nebo také dlouhou sérií osudů, které se rozvíjejí během jednoho semestru na konci osmdesátých let.