Příběh Pověsti o Montrosovi se odehrává ve Skotsku roku 1644, v době občanské války, která vypukla v Anglii a rozšířila se i do Skotska a Irska. Král Karel I. v tomto roce pověřil hraběte J.G. Montrose, člena skotského šlechtického rodu nově povýšeného na markýze, vedením vojska proti skotským povstalcům. Ačkoliv byl Montrose králem jmenován, jeho armáda byla roku 1645 poražena. Walter Scott, autor historických románů a zastánce konzervativních myšlenek, realisticky vykresluje velká historická období a krizi feudálního uspořádání. V tomto románu se zaměřuje na monarchistické povstání skotských horalů, které však bylo od počátku odsouzeno k neúspěchu kvůli špatné organizaci, vzájemným sporům mezi skotskými vojáky a osobním ambicím a touze po pomstě samotného Montrose, jež ho svedla z původního kurzu.