Do malého města Clanton na jihu přijel roku 1970 mladý William Traynor s úmyslem krátce si vyzkoušet práci v místních novinách. Netušil, že tato praxe navždy změní jeho život. Brzy se stal majitelem a redaktorem novin a hluboce se ponořil do případu znásilnění a vraždy mladé ženy, matky dvou dětí. Pachatel byl jednoznačně dopaden a odsouzen porotou, která se však nedokázala shodnout na trestu smrti. Rozhodli se tedy pro dva doživotní tresty a zdálo se, že spravedlnosti bylo učiněno zadost. O několik let později se Willie, jak mu v Clantonu říkají, dozví, že vrah má být propuštěn na parole. Jeho články už to však nezmění. Poté zemře první z porotců a po smrti druhého město zachvátí panika. Něco není v pořádku. Vrah cílí na ty, kteří se postavili proti trestu smrti. Kdo za tím stojí?