Po smrti rodičů se malá Pollyanna přestěhuje k bohaté, ale velmi nerudné tetě, která se rozhodne ji vychovávat přísně a s nedostatkem jídla. Pollyanna si ale od otce vzpomněla na „hru na hledání štěstí“ – umění najít v každé situaci něco pozitivního. Brzy tuto hru představí i lidem kolem sebe a postupně dokáže přinést radost i mrzutým sousedkám, samotářským mužům a nakonec i své přísné tetě. Osud však Pollyannu postaví před velmi těžkou zkoušku.