Rok 2134 nabízí zdánlivě dokonalý život: nanotechnologie uspokojí téměř každou potřebu, lékařství ovládá lidské tělo i stárnutí a umělá inteligence, roboti a množství klonů vykonávají většinu práce. Tento svět připomíná ráj, kdyby neexistoval problém s přelidněním, které řeší přísná regulace rození dětí. Když je zavražděna Eleanor K. Starkeová, vlivná politická makléřka, její zmrazená hlava se stává cílem několika skupin – jejího starého a opuštěného manžela, horlivého zastánce kolonizace vesmíru, muže, který nestárne, a páru klonů. Každý z nich má vlastní motivy a usiluje o dosažení svého cíle.