Tento obsáhlý historický román živě a poutavě vykresluje život v antickém Římě za vlády Tiberia a Caliguly. Římská šlechta a senát jsou zde zobrazeni jako skupina lidí bez skrupulí, kteří se v honbě za majetkem spojili s Caligulou a udržovali ho u moci, dokud jim sloužil. Příběh sleduje osudy Lucia Curiona, ambiciózního syna senátora a úspěšného vojáka a diplomata, jenž se kvůli kariéře stává ochotným nástrojem Caligulovy tyranie. Souběžně s ním se vyvíjí osud Fabia, herce z chudinských vrstev, který ztělesňuje utrpení a bezmoc obyčejných Římanů. Autor tak čtivým způsobem odhaluje kontrast mezi mocnými a bezmocnými v římské společnosti.