Jsme ve vesmíru sami. Po staletích hledání a průzkumu to vypadá jako konečný závěr. Život existuje pouze na Devíti světech, kde žijí lidé, a na lodích, které je spojují. Nikde jinde se nepodařilo najít ani stopu po živých organismech – žádné inteligentní civilizace, žádné ekosystémy, dokonce ani ty nejjednodušší formy života. Vesmír je pustý a neporušený.
To se však změní, když doktorka Kim Brandywineová začne vyšetřovat zmizení své sestry Emily, která se ztratila během poslední neúspěšné mise zaměřené na hledání mimozemské inteligence. Spolu s Emily zmizelo i pět dalších lidí, včetně známého válečného hrdiny. Zmizelo ale i celé městečko, zničené záhadnou explozí.
Kim, s pomocí několika nejasných stop – včetně modelu kosmické lodi, která nikdy nebyla postavena – zjistí, že záznamy z mise Lovce byly upravené. Ve vesmíru se něco stalo. Někdo zemřel a něco bylo přivezeno zpět. Nyní to po sobě zanechává záhadné stopy.
Kim je odhodlána odhalit pravdu, i kdyby to znamenalo riskovat kariéru v Majáku, největším a nejkontroverznějším projektu SETI. Je připravena ukrást kosmickou loď a obětovat i svou lásku. Chystá se najít odpověď na nejstarší otázku lidstva. A pravda bude ještě děsivější, než si dokáže představit.