Ken Follett se v tomto rozsáhlém historickém románu znovu vrací do středověkého Kingsbridge, tentokrát asi sto padesát let po událostech vyprávěných v Pilířích země. Příběh sleduje životy obyvatel městečka ve 14. století, jejichž osudy jsou provázány s kláštery a prosperujícím vlnařským cechem. Do jejich světa však zasáhne ničivá epidemie – morová nákaza, známá jako Černá smrt, která v Evropě zabije téměř polovinu obyvatelstva.