Penn Cage, bývalý prokurátor, a jeho snoubenka Caitlin Mastersová, reportérka a vydavatelka, se teprve vzpamatovávají z nebezpečného střetu s Brody Royalem, vůdcem tajné extremistické skupiny Dvojití orli. Podařilo se jim uniknout smrti, ale zdá se, že hrozba neustala. Skutečným mozkem operací Dvojitých orlů totiž není Brody Royal, ale mnohem nebezpečnější postava – Forrest Knox, šéf Úřadu pro vyšetřování u louisianské státní policie. Penn se snaží zachránit svého otce, kterého pronásledují zkorumpovaní policisté, a proto musí učinit těžké rozhodnutí: buď s Knoxem uzavře riskantní dohodu, nebo se ho pokusí zničit. Zatímco Penn řeší tento konflikt, Caitlin se pouští do vyšetřování starých, nevyřešených vražd z období boje za občanská práva. Její pátrání ji zavede do temného a odlehlého močálu, k místu obestřenému legendami a hrůzou – ke Stromu kostlivců, kde pro mnohé skončil život.