Loď je odsouzena ke zkáze a kapitán, zvláštní muž, Robinsonovi věští budoucnost z karet. Tyto vize naznačují proměny, které ho na ostrově čekají. Robinsonův život v izolaci nebude jen o přežití a ovládnutí přírody, ale především o jeho vlastní proměně. Tournierův Robinson není o touze po vlastním panství, nýbrž o hlubokém zkoumání lidské podstaty a o znovuzrození člověka z nitra oceánu. Pátek se objevuje jako bytost z jiného světa, jako božský společník na Robinsonově cestě k neobyčejnému osudu. Kniha obsahuje doslov od Gilles Deleuze.