Tomáš Masaryk vstoupil do politiky jako člen Zemského sněmu a následně i Říšské rady. V roce 1891 byl zvolen do obou těchto zákonodárných sborů jako kandidát strany mladočechů. O dva roky později však mandátu vzdal v protestu a na delší dobu se stáhl z aktivní politiky. I přes to však dál prokazoval svůj zájem o veřejné dění, například prací v komisi pro školství a železnice, nebo důslednou kritikou návrhů státního rozpočtu.