Tento rozsáhlý, dvoudílný román se odehrává v bouřlivé době Velké francouzské revoluce, ale nesnaží se o věrné zobrazení historických událostí. Místo toho nabízí strhující příběh plný napětí a složitých intrik, v jehož centru stojí půvabná paní de Charny, blízká přítelkyně krále Ludvíka XVI. a předmětem zájmu mnoha mužů. Mezi další výrazné postavy patří tajemný hrabě Cagliostro, politik Mirabeau a královský lékař doktor Gilbert. Román je vyprávěn jako vzpomínky lékaře a odpovídá romantickému stylu své doby.