Ostrov Sachalin

Slavný dramatik a spisovatel Anton Pavlovič Čechov (1860–1904) se v roce 1890 vydal na neobvyklou cestu po Rusku až na ostrov Sachalin, místo, kde byli nuceni pracovat odsouzení. Čechov chtěl ukázat, jak se oficiální představy o životě na Sachalinu liší od skutečnosti, kterou sám prozkoumal. Jeho cílem bylo vytvořit věrný obraz ruských nucených prací a upozornit společnost na „místa plná utrpení“. Čechov, trpící tuberkulózou, kterou chytil od pacienta, postupně shromažďoval důkazy o těžkém životě v trestanecké kolonii a popsal otřesné podmínky vyhnanců v carském Rusku. Sachalin sám označil za „zhmotnění pekla“ a „místo, kde vládne zlo“. Výsledkem jeho cesty byla kniha Ostrov Sachalin, která vyvolala silnou reakci v ruské společnosti. Noviny psaly, že i kdyby Čechov už nic jiného nenapsal, tato kniha by ho zajistila místo v dějinách ruské literatury. Kniha a následná veřejná diskuze nakonec vedly k reformě zákonů týkajících se nucených prací a vyhnanců, což bylo pro Rusko v té době nevídané.