Je útěk před silným nepřítelem možný? A pokud ano, jak daleko je třeba odejít, aby člověk našel bezpečí? To závisí na síle toho nepřítele. Utíkat se však nedá donekonečna. Jediná cesta k vítězství vede přes odhalení jeho slabiny. Tajemní přátelé mladého Tirina z Hobaru to vědí a vedou ho k cíli vzdálenému více než tisíc mil, skrytému za severními horami, kam se dosud žádný Orwaran nevydal. Jméno tohoto kouzelnického učně se šíří, ale málokdo by při pohledu na Tirina, který tráví dny v chalupě mistra Světlana nad knihami, poznal v něm čaroděje, o kterém se tolik mluví. Možná by ho lákala sláva, ale nebyl čas ho takové zkoušce vystavit. Temný mág Karmelin Lauros je příliš mocný, než aby bylo bezpečné zůstat v Orwaru. Tirin tak opouští nejen svou vesnici Hobar, ale i celé Orwarské knížectví a s přáteli se vydává na daleký sever, aby odhalil tajemství města Bórviku.