Napínavý thriller, přeložený do patnácti jazyků, se odehrává v současnosti a zároveň nás přenáší do hlubin starověké Asýrie. S protagonisty příběhu objevujeme kulturu a mytologii staré Mezopotámie, tajemný kult bohyně Ištar a řešíme složitý hlavolam, který má vést k ukradené biblické relikvii a legendárnímu pokladu. Román spojuje starověké dějiny Mezopotámie s hermetismem, okultismem a alchymií v moderním prostředí válkou zasaženého Bagdádu a New Yorku.
Hlavním hrdinou je John Madison, newyorský obchodník s uměním, jehož život se zásadně změnil po válce v Iráku a rabování bagdádského muzea v roce 2003. John, amerického a tureckého původu, byl vychován svým starším bratrem Samuelem, uznávaným archeologem a asyriologem, který mu pomohl nastartovat kariéru v newyorské umělecké komunitě.
Samuel zachránil během rabování Národního muzea v Bagdádu cennou rytinu, ale po návratu do New Yorku zemřel při autonehodě, kterou řídil John. Po propuštění z nemocnice John zjistí, že rytinu ukradl starý známý a pokouší se ji prodat. Zloděj je však zavražděn a John obdrží od jeho právníků dopis a disk s hlavolamem, který má odhalit místo ukrytí rytiny.
Pronásledován zabijáky se John snaží rytinu najít a pátrání ho nečekaně zavede zpět do Bagdádu. Zde odhalí pravdu, která stojí za počátkem slavného příběhu, který svět považuje za pouhou legendu.