Román se odehrává v čase, kdy už více než třicet let na Zemi nehrozí války a lidé se mohou plně soustředit na rozvoj a práci. Sahara i Arktida byly proměněny v úrodnou půdu, nemoci vymizely a lidský život se prodloužil až na dvě stě let. Měsíc je intenzivně zkoumán geology a astrobiology, meziplanetární lety jsou běžné a vědci z celého světa spolupracují na projektech pro dobro lidstva. V této době je nalezen a oživen zmrzlý člen Amundsenovy výpravy, který se účastnil záchrany Nobileho. Prostřednictvím jeho vzpomínek, očima Seversona, čtenáři sledují proměny Země a lidstva. Společně s ním cestují na Měsíc a nakonec se stávají svědky osmileté cesty k nejbližší obydlené planetě. Z této planety přicházely signály naznačující, že její obyvatelé jsou technologicky vyspělí přibližně jako lidé v 50. letech 20. století. Tragédie však nastane těsně před příletem pozemské rakety – obyvatelé planety X zahynou v atomové válce. Tato událost slouží lidem na Zemi jako varování, aby nikdy nezneužili vědecký pokrok k destrukci. Původně vycházel na pokračování v časopise Věda a technika mládeži v letech 1954–1955.