Tom Herendeen se s sebou trhl, celý zpocený a s těžkým pocitem v žaludku. Znovu se mu zdála ta hrůzná noční můra, která ho pronásledovala už pět let. Vracela ho k nejtemnějším vzpomínkám – k muži s hlavou v smyčce, obklopenému zuřícím davem, kterému velel mocný rančer Abe Starbuck. A k malému chlapci, který to všechno musel bezmocně sledovat: k Tomovi Herendeenovi, který se vracel domů.