Tato kniha obsahuje sedm povídek, které Antonín Čechov napsal v devadesátých letech, v období, kdy tvořil svá nejvýznamnější prozaická díla. Čechov v nich s neokázalou upřímností a bez příkras popisuje život a morálku své doby. Jeho povídky jsou často vnímány jako modernější a „evropštější“ než tvorba jiných ruských klasiků, a přesto je Lev Tolstoj označil za nejryze ruské dílo, které znal, a Čechova přirovnal k Puškinovi v próze.