Shaw napsal tento román jako svůj první literární počin. Přestože jej dokončil již v roce 1879, publikován byl až mnohem později, v roce 1931. Příběh sleduje cestu mladého Roberta Smithe, londýňského muže, při budování jeho kariéry, plné vzestupů i pádů. V díle lze nalézt i prvky inspirované autorovým vlastním životem.