Neutronová hvězda

Sbírka povídek Neutronová hvězda od Larryho Nivena, zasazená do prostředí "Známého vesmíru" (Etika šílenství), se točí kolem hrozby exploze galaktického jádra (V jádru). Tato událost donutí mocnou rasu obchodníků, Loutkaře, opustit Známý vesmír a hledat nový domov. Příběhy se odehrávají buď těsně před jejich odchodem (Neutronová hvězda), nebo krátce po něm (Pozůstatek říše). Vedle opakující se postavy, bývalého pilota Beowulfa Shaeffera (Přízemák, Etika dlouhověkosti), se v povídkách často objevují bezejmenní mimozemšťané (Handikapovaní). V příběhu o osudu stázového kontejneru s pozůstatky telepatické civilizace Otrokářů (Neškodná zbraň) je poprvé představen šílený Loutkář Nessus – jeho zdánlivá zbabělost je u Loutkařů považována za známku duševní poruchy – a který se později stane klíčovou postavou románu Prstenec.