V románu Ruth Rendellové se přeneseme do prostředí anglické venkovské společnosti, plné starousedlíků i nováčků, v horké a tíživé atmosféře vrcholícího léta. Obyvatelé Linchestru se těší na narozeniny Tamsin Selbyové, i když jejího manžela Patricka si nikdo zvlášť neoblíbil. Mnozí ho dokonce otevřeně nesnášeli. Proto nepřekvapí, že když Patrick zemře po bodnutí osami, místní lékař dr. Grenleaf začne podezřívat vraždu, a to s rostoucím množstvím nových, znepokojivých skutečností. Autorka čtenáře vtahuje do napínavé a nebezpečné hry s překvapivým závěrem.