První kniha rozsáhlé trilogie, inspirované dílem Alexandra Dumase, navazuje díly Jehuovi tovaryši a Rytíř de Sainte-Hermine. Autor se v tomto románu znovu obrací k francouzské historii a věrně, s využitím dobových záznamů, vykresluje dramatické boje mezi roajalistickými „bílými“ a republikánskými „modrými“, které otřásaly revoluční Francií. Čtenáře zavede do let 1793 až 1799 a přenese ho do různých míst – od Štrasburku, ohroženého vojsky Rakouska a Pruska, přes Paříž, kde v Konventu hrozí roajalistické povstání, až do Bretaně, kde šuani pod vedením Cadoudala bojují proti republikánům. Dále se děj odehrává v Bourg-en-Bresse, v Itálii a Egyptě, odkud Napoleon Bonaparte směřuje k svému budoucímu císařskému postavení. Mistr historické fikce s poutavostí sobě vlastní oživuje historické události a postavy, které je utvářely, a dokáže tak čtenáře zaujmout stejně jako ve svých nejznámějších dílech.