Román syrově zobrazuje válku a těžké přizpůsobení se civilnímu životu pro německé vojáky po návratu z fronty. S téměř novinářskou přesností vykresluje válečné dění, ale namísto hrdinských činů se zaměřuje na utrpení a marnost konfliktu. Kladie důraz na tragédii celé generace, která se stala nástrojem smrti.