Kniha Můj život v sovětské armádě potvrzuje staré Tolstého slova o životě jako o nesmyslném utrpení. V prostředí armády za Brežněva však tato myšlenka získává děsivou aktuálnost. Čtenář se ocitá v absurdním světě plném ideologické slepoty, krutosti a hrubé síly. Světě, kde se nerozhoduje podle zásluh, ale podle náhody, a kde jediným východiskem je útěk. Je to doslova předsíň pekla.