Osmiletému Piotrovi se během stalinského teroru změnil život, když on s matkou, tetou a prarodiči byli deportováni na Sibiř. Cesta do gulagu vedla přes odlehlou vesnici na okraji tajgy, kde se chlapec, i přes hlad, mráz a každodenní strádání, snažil žít jako dítě. Uprostřed krutého sovětského systému čtyřicátých let, v mrazivé a pusté komůrce gulagu, se Piotr pokoušel udržet si kousek dětské radosti, obklopen smrtí, zmizením a vězněním. Autor v tomto dojemném příběhu plném smíchu i smutku vypráví o malých i velkých okamžicích svého života v ledovém pekle.