První díl trilogie, inspirovaný starověkou čínskou strategií Mistra Sun-c’ a zpracovaný formou poezie, předznamenává další básnické úvahy o moderním umění v dílech Nový Epiktet a Černá lyra. Kniha je rozdělena do třinácti samostatných celků, které postupně zkoumají podstatu poezie, proces jejího vzniku – od prvotních myšlenek přes formu a styl – až po vliv osudu na život a tvorbu básníka.