V poklidném městečku v Georgii vyrůstá Claire, dcera vlivné rodiny, a její srdce si získal chlapec z chudších poměrů. Jeho otec, poznamenaný válkou a bojem s alkoholem, se pokusí Claire napadnout. Chlapec, aby ji ochránil, otce zabije. Tato tragédie je na dvacet let od sebe odloučí, ale silné city, které k sobě cítí, přežijí zkoušku času a společenské předsudky. Kniha zkoumá složitosti rodinných vazeb, typické pro jižanské prostředí, a odhaluje jejich silné i slabé stránky. Je plná silných emocí, ale nejde o povrchní romantický příběh.