Ve Svobodných městech se s létem pojí válka, a Marcus se proto snaží odcestovat dřív, než vypukne. Zažil už své hrdinské činy a raději hlídá karavany, než aby ho povolala místní šlechta do služby. I v malé válce se dá zemřít. Jenže jeho posádka byla zatčena a odvedena do armády, a každý kapitán potřebuje lidi. Cithrin má důležitý úkol – dopravit státní poklad přes nebezpečné území. Pro banku, která se o ni postarala po smrti rodičů, je to poslední šance, jak ochránit majetek před nepřátelskými vojsky. Cithrin je ale mladá a nezkušená, neví nic o karavanách, válce ani o hrozících nebezpečích. Ovládá finance a zná pár tajemství, ale bude jí to stačit k přežití? Geder, jediný syn šlechtického rodu, se zajímá o filosofii víc než o boj. Jako voják nemá velkou hodnotu a ve válce je jen jedním z mnoha. Netuší však, jak ho bitva změní. Stane se hrdinou, nebo zrádcem? I zdánlivě malí lidé dokázali velké věci a Geder rozhodně není slabý. I malý kámen může spustit lavinu. To, co mělo být jen drobnou potyčkou mezi šlechtici, se vymyká kontrole. Temné síly rozdmýchávají konflikt, který hrozí pohltit celý kraj a uvrhnout ho na „cestu draka“ – do války.