Kniha obsahuje pět povídek ve dvojjazyčném vydání. Ústřední příběh se odehrává v království sužovaném smrtelnou nákazou. Princ Prospero se pokouší uniknout osudu tím, že spolu s tisícem vybraných dvořanů se uzavře v izolovaném klášteru. Vchod je pevně uzavřen, aby se zabránilo jakémukoli kontaktu s vnějším světem. Přesto se však Červená smrt, zosobnění moru, dostane i sem.