Napínavý thriller s hororovými motivy je pokračováním autorova úspěšného románu Primární strach. Prokurátor Martin Vail se vrací do Chicaga, aby řešil otřásající případ brutálních vražd. Začíná zdánlivě náhodným a krutým zabitím mladé ženy z venkova, ale skutečný rozměr získává, když vyšetřovatelé na místě činu objeví záhadný symbol, vytvořený krví. Stopa je zavede k psychicky labilnímu muži, kterého Martin Vail v minulosti zachránil před trestem smrti.