Život skotské královny Marie Stuartovny byl plný dramat a skončil tragédií, do níž se zapletly mocenské boje, náboženské rozpory i její vlastní temperament. Tato životopisná kniha v širších souvislostech vykresluje politickou a náboženskou situaci v Evropě 16. století, zejména soupeření Anglie, Francie a Habsburské říše. V tomto napjatém prostředí se pak odehrává osudový konflikt mezi Marií Stuartovnou a její anglickou příbuznou Alžbětou I.